Pour le capitaine Cédric Kanté, loin d’être dans la suffisance, les Aigles ont déjà réussi leur compétition quoiqu’il arrive. Samba Sow pense que le mental a payé tandis que Seydou Keita parle de sa fier de porter le maillot malien.

Cédric Kanté, défenseur de l’équipe du Mali :

« On a répondu présents dans l’état d’esprit mais tout n’est pas parfait. On gagne aux tirs au but. Les Gabonais touchent deux fois le poteau et ils ont marqué un but. Il y a eu des petites imperfections mais ça fait partie des joies du tournoi. Notre compétition est réussie quoiqu’il se passe. On va voir maintenant à quel point on a faim. On veut marquer l’histoire. »

Samba Sow, milieu de terrain de l’équipe du Mali :

« On savait que ce serait dur ce soir. Le Gabon jouait devant son public et les Gabonais étaient dans l’euphorie.

Même après leur but, on est restés en place. On a su revenir au mental. Il faut un mental costaud pour aller loin dans cette compétition et on l’a eu. De la chance aussi parce que les tirs au but, c’est aléatoire. […] La solidarité, c’est notre force. C’est ce qui manquait à cette équipe du Mali auparavant. On avait des noms mais pas une équipe comme ça. Maintenant, on a des joueurs qui n’ont encore rien réussi dans le football et qui veulent tout prouver ensemble. »

Seydou Keita, milieu de terrain :

« Je suis fier de porter ce maillot. (Quand j’ai marqué le dernier tir au but) C’était comme si j’étais dans les rêves. J’ai gagné avec Barcelone, mais on est demi-finales et c’est comme si on avait gagné la Coupe. Quand on gagne, je suis comme un gamin, pourtant je ne suis pas jeune (32 ans). Ils y en a dans le groupe qui ont 19 ans, mais je suis encore plus jeune qu’eux! Personne ne nous a fait de cadeau. On a mérité notre qualification. Tout n’est pas parfait. On n’est pas Barcelone ni le Brésil mais on est demi-finales et on va jouer avec nos atouts. La pression c’est pour eux (Côte d’Ivoire). On n’a pas la pression, on n’a rien à perdre. Le passé? En football, le passé ne compte pas«